por Una previa de: Nilo Campo Santos
Nos aproximamos al desenlace final. La primera semifinal de la Champions League entre el Real Madrid y el Atlético de Madrid, será dirigida por el colegiado británico Martin Atkinson. Curiosamente se encargó de arbitrar otro derbi la semana pasada, el Manchester City y el Manchester United (0-0) entre Guardiola y José Maurinho. Un colegiado veterano, 46 años lo contemplan y que lleva desde los 16 años en el mundo del arbitraje. Desde el año 2006 es Internacional.
Su debut en la UEFA Champions League fue en la temporada 2008-09. Esa temporada arbitro cuatro partidos, entre ellos el FC Zúrich contra el Real Madrid y el Inter de Milán frente al Dynamo de Kiev. En el año 2010 fue el cuarto árbitro de Howard Webb para la final de la Liga de Campeones en Madrid. En el año 2011 mostró su primera tarjeta roja de la Liga de Campeones, concretamente a Chivu del Inter de Milán, el 5 de abril.
Dirigió múltiples partidos durante la Clasificación de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Abandonó un partido de Clasificación para la Eurocopa 2016 en Belgrado entre Serbia y Albania el 14 de octubre de 2014, cuando la violencia en el campo y los disturbios de la muchedumbre estallaron después de que un quadcopter volara sobre el campo con la bandera de Albania.
No suele complicarse la vida y suele dejar jugar. Se suele abstraer de la presión del público, aunque tiende a ser algo casero. De los 110 partidos internacionales ha pitado 24 penaltis (15 a los locales y 9 a los visitantes, expulsó a 13 jugadores (seis locales y siete visitantes) y mostró 469 amarillas (209 a locales y 260 a los visitantes) Está ante uno de sus últimos partidos en competición europea.
Al Real Madrid le arbitro en cuatro ocasiones, todas como visitante. La primera vez en Zúrich, 2-5, el 15 de septiembre del 2009 en la fase de grupos. Le siguió con la derrota (1-0), ante el Olympique de Lyon, correspondiente a la ida de los octavos de final esa misma temporada. En la 2014-15, pitó el Schalke 04 – Real Madrid (0-2) de la ida de los octavos de final. El último, la ida de semifinales de la temporada 2014-15, entre la Juventus de Turín y el Real Madrid con la derrota blanca por 2-1.
Al Atlético le ha dirigido en tres ocasiones y los rojiblancos no conocen la derrota con él: Ganaron al Lazio 1-0 en la Europa League en el 2012, al PSV en el 2016 en Holanda por 0-1 en Champions y el empate 1-1 con el Zenit en el 2013.
Curiosamente será el cuarto colegiado inglés que dirija un Real Madrid – At. Madrid tras Reginald Leafe (la vuelta de semifinales del 1959), Arthur Ellis (desempate en 1959) y Mark Clattenburg la final de 2016.
